TALES OF SUSPENSE #48

これまで数々の敵を倒してきたアイアンマン。その物語にさらなるワクワクが用意されました。新たなパワードスーツの登場です。映画でも多用されたこの手法は、後のアイアンマンの代名詞的演出にもなります。そんな未来へのロマンを残した傑作を読んでいきましょう。

Tales of Suspense (1959-1968) #48 (English Edition)

Iron Man Masterworks Vol. 1 (Tales of Suspense (1959-1968)) (English Edition)

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※なお今回は紙の書籍から画像を引用させていただきます。見えにくい等ございましたらコメントでご指摘くださると嬉しいです

〈あらすじ〉

数々の富豪が突如自らの財産を譲渡するという怪事件が発生。出動したアイアンマンに襲いかかったのは、真犯人であるミスター・ドールだった！

〈新型スーツ登場！〉

突然秘書ペッパーの元に奇妙な電話がかかりました。チャールトン・カーター氏から取引を中止したいという申し出です。カーターは鋼鉄王とも呼ばれる大富豪で、スターク社とは良きビジネスパートナーだったはず。取引を中止するメリットもないはずで、突然の申し出にトニーは違和感を覚えます。そこでカーターがなぜそのようなことをしたのか確かめるべく、トニーはカーター邸へ向かいました。そこにいたのは怪しい恰好をした奇妙な男。カーターの身に何かあったに違いありません。トニーはすぐさまアイアンマンのパワードスーツを装着し、カーターの邸宅に突入。そこにいたのは、先ほどの怪しい男ミスター・ドールと、それに脅され屈したカーターでした。ミスター・ドールはカーターの姿をした人形をつつき更なる脅しをかけようとしていました。アイアンマンの出番です。圧倒的なパワーでミスター・ドールに対抗するアイアンマンでしたが、ミスター・ドールの持つ人形がアイアンマンの形に変わると形勢逆転。痛みに襲われ、思わず崖から飛び降りてしまいました。

痛みに悶えるアイアンマン。この男に勝つ手段はあるのか？

無事生還したアイアンマンでしたが、このままではミスター・ドールに勝てないのは明白。それどころか、チェストプレートの充電回数が日ごとに増えていることに気付きます。パワードスーツが重すぎるのです。そこでトニーは決心します。新たなパワードスーツが必要であると。早速製造に取り掛かったトニー。なんと数時間後にはその全てが完成しました。胸のチェストプレートも新造。小型のトランジスタを内蔵することで、バッテリーの消費量を大幅に抑えます。更に両腕部には予備の小型トランジスタを内蔵させることで、万が一の事態にも備えます。素材は前回と同様、形状記憶合金を使用。強力な磁力を内蔵させ、僅か二秒で着用が可能になりました。ミスター・ドールにもこれで勝てる。そう確信したトニーはミスター・ドールの出現を待ちます。なんとミスター・ドールの次なる目標は、トニー・スタークの攻略でした。配備していた警備員の人形を作成し圧倒するミスター・ドール。そこへ新型アイアンマンが登場します。今回もアイアンマンの人形を作り対抗するミスター・ドールですが、パワードスーツが軽量化されたことでギリギリ対抗できるように。しかしこのままでは逆転の目がありません。そこでトニーは命がけの行動に出ます。チェストプレートに内蔵された小型トランジスタのパワーを使い、フォースビームを打ち出したのです。これでミスター・ドールの持つ人形の形状を変えることができたら……。命運をかけた攻撃が始まります。

フォースビームを打ち出すトニー。この間、トニーの心臓の鼓動は微弱になる。

〈アイアンマンの切り札〉

本作はまさしくアイアンマンの切り札が登場した回と言えるでしょう。ミスター・ドールはアフリカから持ち帰った魔術人形でアイアンマンという技術力に対抗して見せました。しかしアイアンマンの真髄はほかでもない、トニー・スタークという頭脳そのものです。トニーの天才的な閃きがあったからこそ、ミスター・ドールだけではない未知の敵にまで対抗できるようになりました。新型のトランジスタを三か所に内蔵することで、軽量化を達成しながら旧型と同等以上のパワーを発揮することとなりました。これらをたった数時間で完成させることができたからこそ、ミスター・ドールに打ち勝つことができました。これこそがアイアンマンの切り札と言えます。前回のメルターとの戦い同様、アイアンマンの切り札はアイデア力そのものなのです。

TALES OF SUSPENSE #47

クリムゾン・ダイナモとの対決を経たアイアンマン次なる相手は、鉄をも溶かすメルティング・レイを操る、メルターです。次々と現れる強敵にアイアンマンはどう立ち向かうのか？ 要注目です！

Tales of Suspense (1959-1968) #47 (English Edition)

Iron Man Masterworks Vol. 1 (Tales of Suspense (1959-1968)) (English Edition)

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〈あらすじ〉

怪事件発生！ スターク社製の戦車がお披露目式で解体される謎の事件が起きたのだ。そこにはスターク社への復讐と最強の光線が潜んでいた。

〈復讐！ スターク社！〉

軍へ最新鋭の戦車をお披露目中、その事件は起きました。なんと上層部の目の前でバラバラになってしまったのです。もちろん最新の技術を駆使している戦車に設計ミスがあるはずもなく、トニーも壊れた戦車の様子を確かめます。そんなトニーの背後から不穏な影が。後頭部を殴りつけトニーを気絶させたその人物は、自らをメルターと名乗りました。元々メルターは軍需産業を営んでいましたが、劣悪な材質を用いていたことが判明。群からの受注を差し止められてしまいました。そして商品の解体作業中、偶然鉄をも溶かす光線が発生。これらの原理を解明し、小型化したのが必殺のメルティング・レイです。地球上で恐らく最も使用されているであろう鉄を溶かす能力は、使い方次第ではだれにも負けない無敵の能力へ化けることは間違いない。メルターはこうしてスターク社へ復讐を決意します。そしてその最大の敵は、アイアンマンであると定めていました。トニーのボディーガードを務めるアイアンマンは、恐らくスターク社最新の技術が詰め込まれているに違いないでしょう。それを打ち負かすことは、スターク社に勝ったも同義なのです。事実、アイアンマンとの初戦闘では左腕の装甲をバターのように溶かしてしまったではありませんか！

溶かされたアイアンマンの左腕。メルティング・レイはアイアンマンにも有効だった。

アイアンマンは煙幕を駆使して何とかその場から脱出、撤退に成功します。気絶から目覚めた直後の戦闘だったとはいえ、初めての敗戦にトニーはショックを隠せません。仮に再戦したとしても、メルティング・レイへの対抗策がなくてはどうしようもないでしょう。更に問題なのは、顔面の装甲が破られれば正体が露呈するし、胸部装甲が破られればチェストプレートで命をつないでいるトニーには文字通り致命的です。何とか倒す手段はないのか？ 世界最高の頭脳を唸らせるメルターに、勝つ手はないのか？ そうこうしているうちに再び警報が鳴ります。メルターがやってきたのです。鉄塊を溶かしアイアンマンに被せるメルター。しかしそれを吹き飛ばしたアイアンマンは、自信たっぷりにメルターへ近づきます。敗北以外ないことを悟り、猪突猛進しているのか？ 早速メルティング・レイをお見舞いするメルター。ところがアイアンマンには全く効かないではありませんか。焦ったメルターはアイアンマンの足下を溶かしますが、当然飛行能力を有しているため無意味に終わります。資材を吊っているロープを溶かしハッピーらへ落とそうとしますがこれも阻止。メルターは自分の足下に光線を放ち、地下水道を経て逃げることしかできませんでした。

メルティング・レイを受けても全くダメージのないアイアンマン。勝負は決した。

〈アイアンマンのシンカ〉

本作はアイアンマンの真価が問われる一作となったでしょう。科学的に自分を上回る相手にどのように戦うのか？ アイアンマンに内蔵された発明品を駆使して解決するパターンがほとんどだったそれまでと比べ、本作は旧来のアイアンマンでは全く太刀打ちできない相手でした。そこでトニーはアルミニウム合金で旧来と全く同じ性能のパワードスーツを作成、メルティング・レイに対抗しました。ここに現代まで受け継がれる血脈を私は感じました。アイアンマンはその目的によって、トニー・スタークという世界最高の頭脳が進化させてこそ真価を発揮するのです。メルターは元軍需産業の技術者であり、偶然の産物とはいえ「鉄を溶かす光線」という強力なアドバンテージを持っていました。しかし、トニー・スタークは自分のスーツの材質（鉄・鋼鉄系）が弱点であると知るや否や、即座に「アルミニウム合金」へと素材を換えて対抗策を導き出しました。これは単なるパワーアップではなく、「物理的な強度」に頼るのではなく「科学的な柔軟性」で勝利を掴むという、今後のトニー・スタークの戦い方の原点（プロトタイプ）とも言える描写でしょう。

AVENGERS #2

ロキとの激戦を終え、ついに結成された「地上最強のヒーローチーム」アベンジャーズ。しかしその結束はすぐさま綻びることとなってしまいます。より大いなる正義のため、そんな結成理念がはらむ問題を見ていきましょう。

Avengers (1963-1996) #2 (English Edition)

Avengers Masterworks Vol. 1 (Avengers (1963-1996)) (English Edition)

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〈あらすじ〉

地球を何ヶ月も観察し、ついに飛来したスペース・ファントム。自在に姿を変える能力で、アベンジャーズ壊滅を目論んでいた！

〈地上最強を倒すために〉

地球侵略を目論むスペース・ファントム。何か月も地球を観察した結果、その最大の脅威はアベンジャーズであると定めました。地上最大の戦力を持つヒーローチームに対し、スペース・ファントムはどう立ち向かうのか？ が今作のキーポイントでしょう。スペース・ファントムはまず通行人に化け、アベンジャーズ・マンションへと侵入します。真っ先に迎撃へ向かうハルク。しかしスペース・ファントムにとっては、これこそが好機でした。ハルクに光線を浴びせ、今度はハルクに変身したのです。スペース・ファントムの変身能力の厄介なところは、スペース・ファントムが変身中、本物はリンボと呼ばれる別世界へ転送されてしまう事。これでは偽物と判別できるはずもありません。アベンジャーズ・マンションを脱したスペース・ファントムは、先ほど化けた通行人が騒ぎ出す前に暴れ始めます。更にスターク社最新鋭のミサイルを盗み出し、発射。ハルク大暴れの報道は瞬く間に広がりました。

地球侵略に来たスペース・ファントム。その能力でアメリカを翻弄する。

これは本来のハルクなのか？ 最初の疑ったのはリック・ジョーンズでした。ハルクに関する情報は多く持っていないスペース・ファントムにとってこれはピンチです。しかしもはや勝利は揺るがないと確信しているスペース・ファントム。草原までともに移動したかと思うと、その正体を明かしたではありませんか。再びハルクに変身し、リック・ジョーンズを置き去りにするスペース・ファントム。ハルクの力で大暴れすればアベンジャーズは分裂必至、そうでなくても大ダメージを与えることができるでしょう。そうなれば後は母星から来た大軍で攻め伏せるのみ。事実、ミサイルを盗まれたことに怒ったアイアンマンが戦闘を仕掛けてきたではありませんか。一方アベンジャーズ・マンションではリック・ジョーンズからの通信をアントマンとワスプが受信。ハルクの正体が遂に判明します。アントマンはジャイアントマンに変身し事態の鎮圧へ、ワスプはソーへ助けを求めます。数々のバトルと騒乱を経て、遂にスペース・ファントムが正体を現します。今度はソーへ変身しようとしますが、神の姿を真似ることは定命の者にはできません。逆にスペース・ファントムがリンボへ送られることで、事態は解決へと至りました。一方、今回の件でハルクは激怒。アベンジャーズ脱退を表明します。

アベンジャーズ脱退を決めたハルク。その結束に早くも綻びが。

〈「より大きな正義のために」〉

早くもその結束にひびが入ったアベンジャーズ。今回はその原因を探っていきたいと思います。そもそもアベンジャーズが結成されたのは、ロキの奸計によるハルク暴走がきっかけでした。ハルクの鎮圧とロキの討伐を同時に行うにはチーム戦しかなく、互いに手を取り合うことでより大きな悪を討伐すること、即ちより大きな正義のために結成されたものでした。しかし結成されたばかりのチームはそもそも偶然の産物でしかなく、お互いの事すらよくわかっていない状態でのスタートです。その上、ハルクはアベンジャーズ結成のきっかけでありながらチームにいるせいか、馴染めていない様子も散見されました。チームの結成理念も「より大きな正義のために」とありますが、理念が抽象的で結束を謳うにはやや不向き。それぞれが強烈な個性を持つからこそ、船頭多くして船山に上るというのが現状でしょう。ではそんな現状を変えるにはどうすべきか？ この個性的なメンバーをまとめ上げるリーダーが必要でしょう。ファンタスティック・フォーがそうであるように、X-MENがそうであるように。アベンジャーズには個性的なメンバーをまとめる強力なリーダーこそ必要なのです。

【第11回】MCU版アイアンマンというヒーロー

アベンジャーズ：エンドゲームの再上映も行われ、ますます盛り上がるMCU。今回はそんなエンドゲームで最も注目を集めたであろうヒーロー、アイアンマンについてオタク語りをしていきたいと思います。トニー・スタークというヒーローはどのようなヒーローで、なぜあのような最期を遂げたのか？ について考えていきましょう。今回は普段よりもオタク語りがすぎるので、いつも以上に1人のオタクの戯言として気楽にお楽しみください。

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〈オリジン〉

トニーのオリジンは2つ存在します。1つは、インセン教授から「その命、無駄に使うな」という遺言を託された瞬間、もう1つはオバディア・ステインを倒し、自ら「私がアイアンマンだ」と宣言したことです。それぞれ見ていきましょう。テロリストに捕まったトニーは、既に捕虜となっていたインセン教授と最新兵器の製造を強要されます。しかしそこで作り上げたのが脱出用のパワードスーツ。元々トニーが思い描いていた計画は恐らくこうでしょう。パワードスーツをまとったトニーが先頭に立ち、テロリストを壊滅、インセン教授を連れて脱出する。元々自暴自棄になっていたトニーが、命を捨ててインセン教授だけでもと脱出を考えていたのは当然です。しかし現実はそうはなりませんでした。命を捨ててでも相棒の脱出を試みたのはインセン教授の方でした。その際、最期の言葉として送ったのが「その命、無駄に使うな」です。帰国したトニーは兵器産業の廃止を決定、パワードスーツをアップデートしてテロリストを兵器破壊を中心に活動を始めます。しかし悪はそれだけではありませんでした。信頼していた副社長、オバディア・ステインに裏切られたのです。膨れ上がった醜いエゴを体現したかのようなヴィラン、アイアンモンガーとなったオバディアをトニーはパワードスーツで倒し、「私がアイアンマンだ」と記者たちの前で宣言します。こうしてアイアンマンは誕生しました。2つのオリジンはトニーに命の使い方という目的を与え、アイアンマンに戦いの目的を与えたのです。

〈命の使い方〉

命の使い方、つまりインセン教授の遺言をどう解釈したか。それが今後トニーの送る人生となったでしょう。トニーはその後アベンジャーズに加わり世界平和のために協力することとなります。その考えはキャプテン・アメリカよりも過激ともとれるほどで、ある程度強制力を持った世界平和実現のために自立型ドローンを配置しようとするほどでした。また、「アベンジャーズ」では核ミサイルを宇宙へ送り届け、ニューヨークの被爆を命投げうってでも助けようとした場面がありました。トニーの命の使い方、つまりインセン教授の言葉をトニーは「命を懸けてでも他者を守れ」と解釈したのです。やがてエンドゲーム序盤ではそれが家族という存在になりましたが、タイムマシンの開発過程で原点へと戻ります。トニーにとってガントレットを使いサノスを倒すことは、「アベンジャーズ」で核ミサイルを宇宙へ運んだ行為と何ら変わりません。インセン教授の言葉に従い他者を守ろうとした結果、生存したか死亡したかに過ぎないのです。

〈「私がアイアンマンだ」〉

命がけで他者を守った結果、エンドゲームで死亡してしまったトニー。その際発した「私がアイアンマンだ」というセリフも、もう1つのオリジンを見れば自ずと意味が分かるでしょう。オバディアとの戦いがきっかけで与えられたアイアンマンという戦いの目的。それは悪と戦うことです。「アイアンマン」で行われたその宣言の意味は、「私が悪と戦う」というものに他なりません。サノスはインフィニティ・ストーンを使い世界を修復しようとするアベンジャーズを見て、その壊滅を目論みます。今度は世界の半分ではなく全世界を潰すことでその意志を潰そうとしたのです。これほど明確な悪はいないでしょう。必要悪であり絶対悪として君臨しようとするサノスは自らを「絶対」と表します。その返答に対し、トニーは「ならばその悪を私が倒す」と宣言したのです。これが事実上、アイアンマンとしての遺言になってしまいました。これほど勇敢に、他者のために命を使う勇士にこそ我々は感動したのです。

〈まとめ〉

トニーはインセン教授の言葉「その命、無駄に使うな」を「命を懸けてでも他者を守れ」と解釈しました。それはインセン教授が最期に実を以て示した行動そのものでした。そして「私がアイアンマンだ」という宣言で悪と戦うことを誓います。これがトニー、そしてアイアンマンというヒーローのオリジンとなりました。やがてそれはエンドゲームで、命を賭してガントレットを使う姿へ至ります。インセン教授の言葉をどう解釈したか、そして「私がアイアンマンだ」という宣言こそがMCU版アイアンマンというヒーローを表しているのです。テロリストに人生を狂わされた大富豪が、インセン教授の意志を継ぎ、人類を守る最高峰のヒーローとしてその人生を終える。トニー・スタークという生き様は、MCUの原点そのものであり、その功績はいつまでも色褪せることはないでしょう。

AVENGERS #1

今やMarvelを代表するヒーローチームとなったアベンジャーズ。その懐の深さから、後に多くのメンバーを輩出してきたチームでもあります。今回はそんなアベンジャーズのオリジンを見ていきましょう。

Avengers (1963-1996) #1 (English Edition)

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〈あらすじ〉

ソーとの戦いで「沈黙の島」に囚われたロキ。復讐のために精神体を地球に送り込んだロキは、ソーを倒す格好の餌を見つけ出した。最強の肉体を持つ生物、ハルクだ！

〈地上最強チーム誕生〉

かつてソーとの戦いに敗れたロキは、復讐に囚われていました。ソーの人間の姿であるドン・ブレイク医師の姿を倒しても面白みに欠ける。やはりソーに変身させてこそ、自身の復讐は完遂される。そのためにはまずドン・ブレイク医師をソーに変身させるきっかけが必要でしょう。精神体となって地球を何時間も観察していたロキは、遂にその「トラブルの種」を見つけます。ハルクです。ロキは瞬く間に悪知恵を思いつきます。パトロールを行っていたハルクの視界にダイナマイトの幻影を見せ、ハルクを鉄道橋へ突っ込ませます。目論見通り橋は破壊され、さらに特急列車が進入してくるではありませんか。大岩を駆使したハルクはなんとか列車を進行させますが、自身が突っ込んだ衝撃で破壊された鉄道橋はどうにもなりませんでした。これに新聞は大騒ぎ。なんと数時間後にはハルク暴走という見出しが一面に掲載されるほどでした。ハルクの友人、リック・ジョーンズはこの報道に異を唱えます。ハルクがこんなことをするはずがない。何か理由があるに違いないと。そして緊急通信をファンタスティック・フォー宛てに発信。しかし、これもロキの策略で電波の行き先が捻じ曲げられてしまいます。リック・ジョーンズの緊急通信はドン・ブレイク医師の元へ発信されたのです。その過程で、様々なヒーローにも通信が受電されます。あっという間にソー、アイアンマン、アントマン、ワスプがリック・ジョーンズの元へ集合したではありませんか。

リックのもとに集結したスーパーヒーロー。ここから全てが始まった。

もしハルクが無実なら。リック・ジョーンズの叫びは切実です。ハルクの姿を窓の外に認めたソーはすぐさま駆けつけ、事情を聴こうとします。しかしそれはロキの作りだした幻影でした。この事件にはロキが絡んでいる。そう確信したソーはアスガルドまで戻り、父オーディンにロキ討伐の許可を取ります。一方、アントマン、ワスプ、アイアンマンはハルクを捜索し、サーカスの旅団に加わり逃走を試みるハルクを発見します。同じく事情を聴こうとする3人でしたが、ハルクは今やだれも信用できない状態に陥っていました。アントマンの策略を乗り越え、アイアンマンの超パワーを振り切り、ハルクはなおも逃走を試みます。同刻、ソーは父オーディンの許可を得てロキのいる「沈黙の島」へ向かっていました。道中に仕掛けられた様々な罠を突破し、とうとうロキに事態の全容を白状させます。アイアンマンらも知恵を合わせ、ハルクの捕獲についに成功します。同時に行われた2つの正義。これはチームでなければ達成できません。事件解決後、アントマンの提案でチームを結成することに。チーム名はワスプが名付けました。「アベンジャーズ」と。

より大きな正義を実行するために結成されたアベンジャーズ。ここから地上最強のチームとなった。

〈伝説の始まり〉

スタン・リーとジャック・カービーのダイナミックに満ちた筆致は、シルバーエイジ特有のワクワクと勢いにあふれたエピソードとなりました。次々と場面が移り変わるストーリーはテンポがよく、勢いがワクワクをさらに加速させます。そしたアベンジャーズの結成シーン。より大きな正義を実行するため、という理由で結成されたアベンジャーズは、その後の地球の運命を決定づけるものでしょう。この「最初の結成理念」はアベンジャーズというチームがより懐の広い、様々なメンバーを迎え入れる結果となります。ミュータントの人間の共存を謳ったアストニッシング・アベンジャーズ、西海岸のヒーロー不足解消のために結成されたウェスト・コースト・アベンジャーズ等様々な派生チームも生まれるようになります。これらは全て、「個々の正義では解決できない、より大きな正義を実行するため」という当初の結成理念を守っているからにほかなりません。全てのヒーローの原点ともいえる「正義の実行」を理由に結成されたアベンジャーズ。圧倒的なロマンと歴史的価値が詰まったまさに記念碑的一作が今作と言えるでしょう。

TALES OF SUSPENSE #46

ハッピーとペッパーを物語に加え、更に盛り上がるアイアンマン。次号となる今作は遂にライバルの登場です。

Tales of Suspense (1959-1968) #46 (English Edition)

Iron Man Masterworks Vol. 1 (Tales of Suspense (1959-1968)) (English Edition)

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〈あらすじ〉

その時、ソ連では恐るべきパワードスーツの開発が進められていた。ヴァンコ博士の開発したクリムゾン・ダイナモは、アイアンマンすら破壊しかねない代物だった！

〈スターク社破壊命令〉

ソ連の科学者、アントン・ヴァンコ博士は最高指導者にすらその傲慢さを恐れられるほどの科学者でした。しかしその腕前は最高指導者も認めざるを得ないほどの一級品。ある日、ヴァンコ博士に呼び出された最高指導者は恐る恐る研究所の扉を開けました。するとどうでしょう。そこに立っていたのは、紅に包まれたパワードスーツを纏うヴァンコ博士その人ではありませんか。「デモンストレーションをご覧いただきましょう！」と自信たっぷりのヴァンコ博士。パワードスーツにおいて先達のアイアンマンのデモロボットを用意し、必殺の電圧パワーをお披露目。なんと触れもせずにアイアンマンを粉々に破壊してしまったではありませんか。電圧パワーは戦車をも凌駕するパワーを持っているのです。この超パワーっぷりに最高指導者も満足気。パワードスーツをクリムゾン・ダイナモと名付け、すぐさま命令が下されます。アメリカの国防を担う軍需産業、スターク社を破壊しろと。

ボタン1つでアイアンマンを倒すクリムゾン・ダイナモ。最高指導者も驚く超パワーだ。

最高指導者の命を受けたクリムゾン・ダイナモはすぐさまアメリカへ飛び立ちます。スターク社では新型ミサイルの発射実験が行われていました。この好機を逃すヴァンコ博士ではありません。早速電圧パワーでミサイルの電気系統を狂わせ、ミサイルを墜落させようとします。しかし墜落寸前のミサイルをアイアンマンが救助、クリムゾン・ダイナモ最初の作戦は失敗に終わってしまいました。アイアンマンの素早い対応に苦汁を飲まされたクリムゾン・ダイナモ次なる作戦は、アイアンマンのいない工場から優先的に破壊するというものでした。一見逃げ腰に見える作戦ですが、広大なスターク社の工場は多岐に、そして多数にわたります。これらすべては防衛できないだろうという、スターク社破壊命令本来の理念に則ったものなのです。この作戦は予想以上の戦果を挙げます。スターク社の軍需工場がすぐにストップし、トニー・スタークはアメリカ政府に軍需予算を無駄遣いさせるために派遣された共産主義者ではないか？ と疑われるほどです。そしてとうとう、トニーのいる工場まで警報音が鳴り響きます。トニーはハッピーとペッパーを逃がした隙にアイアンマンへ変身、パワードスーツ同士の戦いが遂に始まろうとしていました。

ついに始まったパワードスーツ同士の対決。その行方は意外なカタチで決着がついた。

〈強敵ラッシュ！〉

本作は今後のアイアンマンがどのような物語を紡ぐのか、その方向性が示された重要な回と言えるでしょう。当時のアメリカの世相を反映し、反共の戦士という側面が未だ強いアイアンマンですが、それ以上に奇想天外な物語で読者を驚かせる展開が続いていました。しかし前回から科学vs科学という強敵との戦いが目立ちます。前回のジャック・フロストでは凍結能力が、そして今回のクリムゾン・ダイナモは電撃能力がアイアンマンをも上回るほどの科学力を示されました。アイアンマンはより強力な科学を駆使する相手と戦うことになるのです。これは後のフューチャリストという概念にもつながるでしょう。科学をより良い形で民衆へ届けるため、科学の悪用には断固として立ち上がる。未来につながる概念が前回と今回で示されたのです。

X-MEN SECRET INVASION

シークレット・インベージョンの影響は、ニューヨークだけに留まったわけではありません。アメリカ西海岸でも同様の侵略と混乱が巻き起こっていました。それに立ち向かうは我らがX-MEN。その活躍ぶりを味わいましょう。

Secret Invasion: X-Men (English Edition)

Secret Invasion (Secret Invasion (2008)) (English Edition)

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〈あらすじ〉

サンフランシスコに進軍したスクラル軍。ヒーローはいないと考え瞬く間に占領を開始した。しかしそこへ現れたのは、潜伏中だったX-MENだった！

〈X-MEN vs スーパースクラル〉

東海岸にとどまらず、西海岸まで進軍してきたスクラルの大軍。スーパーヒーローはいないと高を括り、瞬く間にサンフランシスコを事実上占領してしまいます。そこへ現れたのがX-MENです。X-MENはサンフランシスコ付近にユートピアと呼ばれる拠点を作り潜伏していました。ハウスオブMの影響でその人数はかつての勢いと比べると劣ってしまいますが、それでも歴戦の勇士が集まったチームに変わりありません。あっという間に形勢を逆転、サンフランシスコの住民は安堵のため息を漏らすほどでした。スクラルの大艦隊すら相手取り、最早スクラルに成す術はないと思われたその時です。スクラルは地球へ侵略するにあたり、歴戦の勇士の遺伝子すべてを調べスーパーヒーロー対策をしてきました。当然それはX-MENも対象です。なんとサイケ-ブロックを行いテレパシーを無効化。混乱の中で電波は通じなくなっているので、X-MENの通信手段が封じられてしまいました。

サイケ-ブロックを目の当たりにするエマ・フロスト。X-MENの要が落とされる。

ピンチが続くX-MENに対して、スクラルはスーパースクラル軍の投入を決定。大量のスーパースクラルがX-MENを襲います。スーパースクラルは様々なX-MENの能力を掛け合わせており、並大抵のパワーではありません。サイケ-ブロックが続きX-MENに揺らぎがある中、スーパースクラル軍の攻撃に動揺が留まりません。一方、ナイトクローラーは戦闘中にスクラルの司祭が使っていた水晶を拾います。水晶からはまるでスクラルが脳内に直接語りかけるよう。思考がグチャグチャとなってしまいそうです。この水晶の正体を探るため、ナイトクローラーは戦いながらスクラルの戦艦を目指します。スーパースクラルとの戦いが混迷をきわめる中、ここでX-Forceも参戦。ついにその1人を倒すことに成功します。倒されたスーパースクラルの遺体はビーストの元へ運ばれることに。弱点解明のために即興の研究が行われます。

ビーストのもとに運ばれるスーパースクラル。逆転の一手が待たれる。

〈自由への狼煙〉

サンフランシスコという町は、アメリカの歴史のなかでも新しい文化を受け入れやすい土壌がある地域と言えるでしょう。ヒッピー文化もサンフランシスコ発祥ですし、ミュータント絶滅の危機に瀕したX-MENが安住の地をサンフランシスコに求めたのはその辺りが理由であろうと推測できます。そして今作では脅威の排除というスーパーヒーローの役割をサンフランシスコで果たしました。元々ミュータントはありもしない偏見と差別に晒されてきましたが、それを少しでも緩和する糸口に本作がなることを祈るばかりです。

Secret Invasion: War Machine (Iron Man: Director of S.H.I.E.L.D.)

シークレットインベーションというスクラルの大侵攻は、世界中を混乱に陥れました。本作はそんな混乱する世界の中で、トニー・スターク最強の懐刀が活躍する1作です。

Secret Invasion: War Machine (Iron Man: Director of S.H.I.E.L.D.) (English Edition)

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〈あらすじ〉

トニー・スタークダウン！ スタークテックが崩壊する中、ローディにトニーから「遺言」が託される。それは唯一の親友にしか預けられない、最強の秘密兵器だった！

〈最強の懐刀〉

スクラルの大侵攻が始まる最中、トニーのエクストリミスにウイルスが混入。世界中のスタークテックが使用不能に陥ってしまいます。これは事実上トニーの死を意味するものであるとシステムは判断しました。キャンプ・ハモンドで救助作業を行っていたローディに、突如通信が入ります。それはトニーの死亡を判断したシステムによる、トニーの「遺言」でした。スクラルの密かなる侵略で誰も信用できない中、トニーは唯一信頼できるローディに全てを託したのです。メッセージを聞いたローディはすぐさま宇宙へ飛び出します。途中、スクラルの大戦艦を相手にしながらローディは実感しました。世界の終わりに近い出来事が今この瞬間起こっているのだと。スーパースクラルを何とか撃破し、戦艦も墜落させ、ローディは一刻も早く目的地へ向かいます。

大戦艦を相手にするローディ。世界の終わりはもう間もなく。

トニーが託した秘密兵器。それは衛星に存在していました。スクラルの艦隊が未だ地球へ迫る中、ローディは秘密兵器を起動させます。すると衛星は姿を変え、巨大パワードスーツに変化したではありませんか。この巨大パワードスーツこそローディにしか使えない最強の秘密兵器なのです。スクラルの艦隊を前に起動した巨大パワードスーツ。その威力は想像を絶するものでした。瞬く間にスクラルの大戦艦を3隻も沈没させます。これほどの威力にスクラルも当然黙ってはいません。スーパースクラルを総動員しローディを攻撃します。しかしそこはローディ。ウォーマシンとして活躍する実力は侮れません。スーパースクラル軍と互角の戦いを繰り広げます。一進一退の攻防の中、巨大アーマーがついに陥落。ローディは最後の戦艦を追い、ロシアへ向かいます。一方ロシアでもスクラルの大侵攻が行われていました。

ロシアとスクラルの大戦争。誰も信用できない中、ローディの運命は？

〈トニーの隠し刀〉

シークレット・インベージョンにおけるトニーの活躍が描かれなかったことは、ファンとしては少し残念な気持ちもありつつド派手な大バトルを読めた満足感は抜群だった本作。アイアンマン誌においてローディの活躍が描かれることはしばしばありました。第2次アーマーウォーズや第2次アルコール中毒期ではサイドキックのような活躍を見せ、時にトニーの代わりにアイアンマンとして戦うことすらありました。本作でもまさにその役割を果たしたと言えるでしょう。そんなローディの活躍はトニーの懐刀、隠し刀と言えます。ではなぜローディはそれほど信頼を得るに至ったのでしょうか？ ローディはトニー自身が弱っていた時に、常に寄り添い続けてきました。キャプテン・アメリカが匙を投げるほど酩酊した時すらローディはトニーの帰りを待ったのです。当時スティーブが死亡していたとはいえ、その絆のみでスクラルではないとトニーに確信させたのは、並々ならぬ歴史があったからに他なりません。

TALES OF SUSPENSE #45

アイアンマン初期シリーズでも得に重要とされる本作。何故なら、後世に残る名キャラクターのハッピーとペッパーが登場するのです。新たな脅威と新たな仲間に出会うアイアンマンの今後に注目です。

Iron Man Masterworks Vol. 1 (Tales of Suspense (1959-1968)) (English Edition)

Tales of Suspense (1959-1968) #45 (English Edition)

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※なお今回は紙の書籍から画像を引用させていただきます。見えにくい等ございましたらコメントでご指摘くださると嬉しいです

〈あらすじ〉

スターク・スペシャルと名付けたレーシングカーでレースに登場したトニー。しかし不幸にもクラッシュしてしまう。誰もが救出を躊躇う中、颯爽と現れたのは……？

〈vs超冷凍スーツ！〉

スターク・スペシャルでの事故をきっかけに知り合ったハッピー・ホーガン。事故の最中、誰もが炎上するレーシングカーに恐れ近づけないほどでした。しかしハッピーだけは違います。トニーすら諦めかける中即座に両脇抱え無傷で脱出したのです。この出来事にすっかりハッピーへ惚れ込んだトニー。5万ドルの小切手で礼を尽くそうとしますが、ハッピーは金のためにやったわけじゃないと破り返してしまいます。ハッピーは引退した元ボクサーだと言います。ならばとハッピーの希望にあった条件で運転手として雇うことにしました。まずは社内を案内する中、私設秘書のペッパーを紹介します。ハッピーはペッパーの美貌に一目惚れ。しかしペッパーはトニーとの結婚を夢見ているのでした。トニーはそんな2人を背に、自らのアーマーの機能チェックを行います。その時です。警報が鳴り響いたのは。警報はスターク社お抱えのシャパンカ博士が金庫に侵入したことを知らせるものでした。アイアンマンとして出動したトニーは、シャパンカ博士の銃弾をものともせず警備員が来るまで拘束します。

金庫に侵入しようとするシャパンカ博士。アイアンマンが悪事を見逃さない。

この事件をきっかけにシャパンカ博士はスターク社を解雇されてしまいました。それから数週間後。シャパンカ博士は私設研究所でついに新たな発明品を開発します。己の身を凍らせないまま周囲を凍らせる超冷凍スーツです。元々永遠の命を求めていたシャパンカ博士は、自身を凍らせることでそれを達成しようとしていました。しかし副次的に手に入れた、周囲を凍らせる能力でシャパンカ博士は更なる悪事を思いつくこととなります。超冷凍スーツを着用し、近所の銀行を襲撃するシャパンカ博士。銀行員や警備員を次々と凍らせる様から、世間は「ジャック・フロスト」と呼び恐怖します。こうして自らの力を試したジャック・フロストは、再びスターク社を襲撃。金庫へ向かって一直線で向かいます。次々と警備員が凍らされる中、勇敢に立ち向かったハッピーもとうとう凍結されてしまいました。一方ペッパーは命懸けでトニーへジャック・フロスト襲撃を伝えます。アイアンマン出動の時間です。チェストプレートの熱線ジャック・フロストの能力を無効化したアイアンマンは、その正体がシャパンカ博士であることを見抜きます。更にベルトから小型トランジスタ炉を組み立て、周囲の氷を全て解凍。瞬く間にジャック・フロストを倒してしまいました。ジャック・フロストと対峙するアイアンマン。科学には同じ科学の力を。

〈新たな脅威と仲間〉

本作はアイアンマン史においても非常に重要な1作と言えるでしょう。ハッピーとペッパーが登場したのはもちろん、ジャック・フロストというネームドヴィランが登場したのですから。ジャック・フロストは後にブリザードとしてスパイダーマン達マーベルヒーローにも牙を剥くこととなる凶悪ヴィランの1人です。また、ハッピーとペッパー、そしてトニーの三角関係が始まったことも本作で示唆されました。これまでアイアンマンの活躍を見せるに留まっていた物語に、新たなドラマ性が付加されたのです。やがて映画でも登場するそのキャラクターはこの時点で既に完成に近く、トニーとの結婚に憧れながら独り立ちした労働を行うペッパーに憧れた人も多かったことでしょう。またハッピーもそのあだ名から来る優しさが人助けという面で滲み出ており、事実上アイアンマン第2のヒーローとして活躍するでしょう。アイアンマンという物語にこれ以上ないワクワクが投下された今、さらなる発展に期待が止まりません。

TALS OF SUSPENSE #44

様々な手法で読者を楽しませてくれるアイアンマン初期シリーズ。今回はなんとタイムスリップでエジプトへ旅立ちます。予想外の展開の連続に期待が高まります。

Tales of Suspense (1959-1968) #44 (English Edition)

Iron Man Masterworks Vol. 1 (Tales of Suspense (1959-1968)) (English Edition)

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※なお今回は紙の書籍から画像を引用させていただきます。見えにくい等ございましたらコメントでご指摘くださると嬉しいです

〈あらすじ〉

エジプトの発掘調査協力を依頼されたトニー。そこで見つけたのは、ハタップ王の遺産だった。それは未知の歴史へ飛び込むためのきっかけに過ぎなかった！

〈闇の魔術で〉

億万長者やプレイボーイとして世界に名を馳せるトニー・スタークの次なる仕事は、エジプトの発掘調査協力でした。最新の科学を使って新たな歴史が紐解かれるであろうことに、記者も期待を寄せていました。そんな記者たちに見送られ、トニーはエジプト行きの飛行機に乗ります。現地ではハタップ王と呼ばれる王の遺跡を調査していました。しかし人力ではおよそ辿り着けないであろう地下深くに埋葬されたハタップ王。埋没品を発掘しようにも困難を要していました。そんな時こそアイアンマンの出番でしょう。たまたまアイアンマンが秘密作戦でエジプトに訪れていると紹介したトニーは、早速翌日にスーツを着用します。アイアンマン特製のスコープとドリルで見事ハタップ王の遺跡を掘り当てます。数々の装飾品、特大の棺に収められたハタップ王本人と思われるミイラまで発掘したアイアンマン。世紀の大発見に学者も言葉を唸らせます。ところがそれから数時間後、事態は急変します。なんと学者らが保存したはずのハタップ王のミイラが消えたと言うではありませんか。盗まれたと主張し、混乱する学者にトニーも捜索の協力を申し出ます。そんなトニーの背後に不穏な影が。なんとミイラであるはずのハタップ王本人がいるではありませんか。

背後から話しかける、現代人とは思えない影。どうやって蘇ったのか？

ハタップ王はかつてクレオパトラと戦争を繰り返し戦死した王です。しかしその死の直前、闇の魔術を使い仮死状態となっていました。そして現代、アイアンマンが発掘したことでその封印が解かれ蘇生したのです。ハタップ王はトニーへ突きつけます。同じく闇の魔術の道具、「時の馬車」を使いタイムスリップし、クレオパトラとの戦争に協力しろというのです。現代の科学技術を使えばクレオパトラを破ることなど容易のはず。ハタップ王の脅しに屈するしかないトニーは、「時の馬車」を使い過去へタイムスリップすることとなります。過去のエジプトでは確かにクレオパトラとの戦争が起こっていました。トニーはここで奇策を思いつきます。自らは死んだふりをし、アイアンマンのアーマーを着用。見事ハタップ王を騙しその場を脱出します。さらに戦争を止めるためにアイアンマンの力を存分に使うことに。古代の兵器では現代科学の結晶であるアイアンマンに敵うはずもなく、瞬く間に戦況は一変。ハタップ王は再度敗北を確信します。もう一度「時の馬車」を使いタイムスリップしようとするハタップ王。その隙を見逃すアイアンマンではありません。ハタップ王の代わりに「時の馬車」を起動させるアイアンマン。こうして黄金の戦士による活躍で、歴史の修正はなされませんでした。

全てを解決したアイアンマン。クレオパトラとのロマンスも……？

〈魔術と科学〉

今回は魔術を駆使する敵が現れ、それにアイアンマンが現代科学で対抗するという構図が取られました。皮肉にもハタップ王の野望はアイアンマンという存在で達成可能なことは証明されています。そして戦争を止めるアイアンマンの姿は「黄金の神」として形容されていました。最早魔術と科学の区別はなくなりつつあるといっても過言ではないでしょう。そんな中、最後に逆転したのは科学でも魔術でもなく、トニー・スタークという人間の知恵でした。結局科学も魔法も使う人間次第なのです。それは本作以前からも証明されていました。前々回ではソ連との高度な政治的駆け引きを制し、前回は地下帝国の野望をアーマーの再建で阻止しています。アイアンマンの本質とは、アーマーではなくトニー・スタークという人間とその頭脳であることは最初期のシリーズから示されているのです。